Titanoboa e Vasuki Indicus enormi serpenti estinti milioni di anni fa. Vasuki Indicus, l’antico grande serpente indiano, era un lento predatore di imboscate che sottometteva la preda attraverso la costrizione. Viveva 47 milioni di anni fa nei boschi paludosi sempreverdi dell’India occidentale, somigliando al più grande serpente della Colombia ed era lungo circa 42 piedi (13 metri).
Con i suoi 10 metri di lunghezza, il pitone reticolato asiatico è il più grande serpente vivente oggi. Il colosso scoperto di recente viveva nei boschi paludosi sempreverdi dell’India occidentale 47 milioni di anni fa. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Scientific Reports, il suo peso potrebbe aver raggiunto i 2.200 libbre (1.000 kg).
Il nome Vasuki è stato scelto per “il mitico re serpente Vasuki, che avvolge il collo della divinità indù Shiva”, secondo Debajit Datta, coautore dello studio dell’Indian Institute of Technology Roorkee. Questo mostruoso serpente non ha attaccato molto rapidamente.
LEGGI ANCHE >>>>>>>> Cheesecake fragolosamente golosa
“Considerando le sue grandi dimensioni, Vasuki era un predatore da imboscate lento che sottometteva la sua preda attraverso la costrizione”, ha scritto Datta nella sua email. Sebbene la dieta specifica di Vasuki sia sconosciuta, altri fossili scoperti nelle vicinanze mostrano che il serpente coesisteva con balene preistoriche, pesci gatto, tartarughe, coccodrilli e altre creature delle zone umide, che potrebbero essere state la sua fonte di cibo, secondo Datta.
Titanoboa, l’altro enorme serpente estinto, è stato trovato in Colombia e si pensa che esistesse 60 milioni di anni fa. Una cosa che questi due enormi serpenti hanno in comune, secondo il paleontologo Jason Head dell’Università di Cambridge, non coinvolto nella ricerca, è che entrambi vivevano in periodi in cui il mondo era insolitamente caldo.
LEGGI ANCHE >>>>>> Supermercati più economici nel 2024 in Italia secondo Forbes Advisor
“Questi serpenti sono animali giganti a sangue freddo”, ha affermato. “Sono necessarie temperature più elevate affinché un serpente raggiunga grandi dimensioni.”
Ciò implica che i serpenti grandi come mostri ritorneranno a causa del riscaldamento globale?
In teoria, potrebbe funzionare. Tuttavia, ha affermato che l’attuale tasso di riscaldamento climatico impedisce ai serpenti di evolversi in specie enormi. Lo studio intitolato “Il più grande serpente madtsoiide conosciuto del caldo periodo dell’Eocene dell’India suggerisce la dispersione intercontinentale del Gondwana”, è stato pubblicato venerdì in “Scientific Reports” sulla piattaforma “Springer Nature”.
Sunil Bajpai, professore titolare del dipartimento di scienze della terra dell’IIT-Roorkee, insieme al ricercatore post-dottorato Debajit Datta della stessa istituzione, hanno rivelato una scoperta rivoluzionaria riguardante un serpente fossilizzato trovato nella miniera di lignite di Panandhro a Kutch. Il fossile, risalente al periodo dell’Eocene medio, circa 47 milioni di anni fa, ha stupito i ricercatori di tutto il mondo.
Si ritiene che questo antico serpente, che vanta 27 vertebre impeccabilmente conservate, fosse completamente cresciuto, il che lo contrassegna come il più grande serpente madtsoiide conosciuto. Queste creature prosperarono durante un’epoca geologica caratterizzata da climi caldi, con temperature medie che si aggiravano attorno ai 28°C.
LEGGI ANCHE >>>>>>> Troia cade grazie all’astuzia di Ulisse il 24 aprile 1184 a.C.
La straordinaria scoperta, portata alla luce inizialmente nel 2005, è rimasta dormiente fino al recente riesame da parte di Bajpai e del suo team. Identificato erroneamente come un coccodrillo a causa delle sue immense dimensioni, ulteriori analisi hanno rivelato la sua vera identità di serpente colossale, simile al leggendario Titanoboa.
“Il fossile è stato trovato nel 2005, ma da quando ho lavorato su diversi altri fossili, è passato in secondo piano. Nel 2022 abbiamo iniziato a riesaminare il fossile. Inizialmente, viste le sue dimensioni, pensavo fosse un coccodrillo. Ma poi ci siamo resi conto che si trattava di un serpente e si è scoperto che era il più grande della sua famiglia e forse uno dei più grandi e simili al Titanoboa”, ha detto Bajpai citando TOI sulla scoperta che è tanto scientifica quanto accidentale.
Inoltre, gli scienziati affermano che questo serpente colossale, soprannominato “Vasuki”, rappresenta una stirpe reliquia estinta originaria dell’India. La successiva collisione del subcontinente indiano con l’Asia facilitò la dispersione di questo lignaggio attraverso i continenti, raggiungendo infine il Nord Africa attraverso l’Eurasia meridionale.
“Attraverso questa scoperta siamo stati in grado di dimostrare che in India abbiamo alcuni dei serpenti più straordinari, così come altre specie”, ha detto Bajpai a TOI, che insieme ai suoi colleghi ricercatori aveva anche scoperto il fossile di un dinosauro erbivoro ritenuto avere 167 milioni di anni, a Jaisalmer l’anno scorso.
Fonte: economictimes.indiatimes.com
Foto di ArtisticOperations da Pixabay