Il dolce per Carnevale? Le Zeppole. Le zeppole sono delle morbide e dolci ciambelle fritte diffuse in tutto il Paese durante il periodo di Carnevale. Sono conosciuti anche con altri nomi, come graffette, krapfen o ciambelle, a seconda della regione e delle varianti. È un dolce antico, che trova le sue radici nella tradizione popolare e contadina.
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Le origini delle zeppole sono incerte e si perdono nella notte dei tempi. Alcuni le fanno risalire all’epoca romana, quando farina e miele – chiamati “crispedulae” – erano preparati e offerti agli dei durante le feste. Altri li collegano alla festa ebraica di Hanukkah, durante la quale i dolci fritti nell’olio vogliono ricordare il miracolo della lampada del Tempio di Gerusalemme. Mentre altre teorie attribuiscono l’idea delle zeppole ai monaci francescani presenti in Italia nel Medioevo.
Quel che è certo è che le zeppole sono il simbolo del Carnevale, la festa dove si esprimono i vizi della gola. Infatti, le zeppole rappresentano l’abbondanza, la gioia e la condivisione. È un dessert semplice ma delizioso, che può essere preparato con diversi gusti e condimenti.
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Dicevamo che esistono molte varianti regionali delle zeppole, di seguito una rapida carrellata delle più famose.
Le Graffe di Napoli. Sono preparati con la purea di patate nell’impasto e aromatizzati con vaniglia oppure limone. Si servono cosparsi di zucchero semolato e possono essere farciti anche con crema pasticcera.
Le frittelle Veneziane. Si preparano con uvetta e spolverati di zucchero a velo. Possono anche essere farciti con panna montata o crema al cioccolato.
Le Krapfen Altoatesine. Sono preparati con lievito di birra e lasciati lievitare per diverse ore. Sono ripieni di marmellata di albicocche e si spolverano con un po’ di zucchero a velo.
Le Zeppole Sarde. Uno dei suoi ingredienti principali è il formaggio fresco e sono anche aromatizzate con il limone oppure con l’arancia. E si servono spolverate con lo zucchero.
Le Zeppole Siciliane. Questa versione si prepara con un po’ di vino bianco nell’impasto e si aromatizzano con la cannella. Si possono servire spolverate con lo zucchero a velo e anche farcire con la ricotta.
Le zeppole si possono preparare sempre, anche se non è Carnevale. Una piccola variazione dolce.